我們的生物老師

故事來自展覽「牠它他的生態半部曲」

香港有位兩棲及爬蟲學權威，就是在港渡過了大半生的鮑嘉天神父。

鮑嘉天出生於戰亂的克羅地亞，幼年自學，後成為英國慈幼會神父。1949年，年僅19歲的他獲派香港聖類斯中學任職。60年代，聖類斯開設生物科，為以天主教角度闡述進化，特地派他到都柏林大學修讀生物科，再回港執教。

(圖片由聖類斯中學舊生提供）

1975年，他到港大聽課，認識了當時的兩棲及爬蟲學專家約翰‧盧文。在盧文鼓勵下，試着到港大後山 (今龍虎山一帶) 尋找兩爬動物，開始不久已找到多種蛇，繼而留意蜥蜴與蛙。漸漸，他的學生亦跟隨他，不分晝夜搜遍香港郊野，採集兩爬動物回校觀察研究。

神父製作的金腳帶剝製標本

盧氏小樹蛙是香港獨有的瀕危物種，是香港體形最細小的蛙，只有約一隻手指頭大小，有保護色，在野外毫不起眼。1952年由盧文在南丫島發現並命名， 翌年，發現盧氏小樹蛙的洞穴崩塌，科學界遂認定盧氏小樹蛙已滅絕。

1982年，盧文病逝英國。兩年後，鮑嘉天與學生卡臣終在南丫島尋回盧文心念的盧氏小樹蛙；鮑嘉天亦接替盧文撰寫香港首本兩爬動物專著，並於1986年出版《香港兩棲類和爬蟲類》。他雖投放最多時間，卻堅持將學生的名字置於作者欄最前，把自己的名字放到最後。

神父在閱讀與學生合著的《香港兩棲類和爬蟲類》（©️聖類斯中學）

1990年代赤蠟角機場興建，盧氏小樹蛙面臨棲地消失的危機。幾經周折，鮑嘉天另一學生、其時在港大研究盧氏小樹蛙的劉惠寧，成功助數百隻盧氏小樹蛙搬家，引進多個指定地點保育。

鮑嘉天曾在訪問中說過：「牠們 (兩爬動物) 大部分時間都活在我們看不見的地方，我們對牠們實在知得太少。愈鑽研愈會發現，書上記的與親身觀察到的並不同，公認的知識未必全對。」

桃李滿門的他今年九十有餘。已退休的他，仍會不時回到當年執教的生物教室。