隱世蘭花婆婆

故事來自展覽「牠它他的生態半部曲」

若然大家去過嘉道理，或者有印象當中有一以白理桃命名的蘭花保育園。花園紀念的是已故的歌莉亞·白理桃女士，她大半生貢獻植物學，在世時嘉道理上上下下都親切地叫她「阿婆」。

她是葡萄牙籍港人，1916年生於九龍。童年時代在粉嶺渡過，父親曾送她一匹小馬和一把獵槍，讓她馳騁沙頭角。二戰時她冒生命危險，為拘禁集中營的戰俘奔走，戰後到大埔理民府任秘書，一做廿年。

55歲，她作為公務員退休，受邀加入當時的嘉道理農業援助協會，主理接待工作。她工餘最大興趣是研究植物，尤其是野生蘭花，而她對植物保育的熱情，亦帶進她的工作中。她是嘉道理由農業援助，轉型至動植物研究和保育的一大推手。居於大埔滘的她，亦致力保育沙螺洞和大埔滘等自然棲息地。甚至今天我們去尖沙咀碼頭，仍然見到昔日的九廣鐵路車站鐘樓，都是她站出來倡議保留的結果。

由她牽頭成立的香港野生蘭花組，單在 1965 年至 1974 年間，已訪尋記錄共 117 種香港野生蘭花，而在小組成立前，香港有記錄的蘭花只有約70種。她的行腳有已故的胡秀英教授、華樂庭夫人、麥理浩夫人、尤德夫人等。為了追尋未知的蘭花身世，她以打字機寫信連結中外專家，身後留下了一整間房的蘭花檔案。她的研究檔案詳盡珍貴，後人在海內外專家協助下，在她身後出版磚頭一樣厚的本地野生蘭花專著《香港野生蘭花》。

她一生以香港為家，問她昔日的同儕後輩，他們都記得，這位在植物研究上成就卓絕、自學鑽研、謙遜可親的「阿婆」，經常掛在嘴邊的，是「我不算植物學家 (I am no botanist)」。

左起 1. 與胡秀英（左）

2. 白理桃（左二）與嘉道理農場暨植物園同事

3. 與她最喜愛的蘭花大花鶴頂蘭

4. 與威爾斯親王查理斯（右）