寂靜的植林

龍虎山共錄得144種雀鳥，很多觀鳥愛好者都會經克頓道上山尋雀。上得龍虎山，其實去哪裡觀鳥都可以，偏偏近維多利亞城界石附近出現了「無鳥結界」，雀影都冇隻......這背後原來有段故。

原來，這裏是紅膠木植林區。紅膠木英文名為Brisbane Box，是澳洲外來種。鳥兒對於紅膠木種子的印象大概是「一試難忘」：又乾又硬，對比其他龍虎山常見植物如九節、崗棯等可口多汁的選擇，難怪紅膠木「冇雀幫襯」。

十九世紀香港開埠初期山頂及半山很禿，港英政府花了數十年嘗試植林，但後來因日佔時期柴薪短缺，居民紛紛上山斬柴，植林努力全毀。戰後重新規劃，但表面水土流失嚴重，本地樹種難以紮根，所以引入粗生又長得快的「植林三寶」—— 紅膠木、愛氏松（原產美國）、台灣相思，不久龍虎山就有了密林。

只可惜，看似成功的紅膠木植林計劃，卻忽略了樹林的生態價值，想知點解？繼續睇埋下文。

紅膠木的種子未能吸引本地雀鳥或其他動物進食，難以在本地繁衍。亦因為甚少動物出沒，其他植物的種子亦難以經動物播種到林中。林區的植物維持單一，隨之而生的其他物種種類亦很少，生物多樣性偏低，自然不利生態發展，未能促進森林演替。

如有病蟲害，單一種植的植林有較大機會出現大規模傳播，而同期種植的紅膠木亦有機會同時死亡，在單一物種的樹林中，這等於林區的覆滅，不是最有效的植林方法。

紅膠木的木質不耐風，像2018年超級颶風山竹期間就有大量紅膠木倒塌，堵塞多個郊野公園路段及壓壞部分設施，清理及善後工作繁重。

龍虎山上的紅膠木

漁護署2009年展開的郊野公園植林優化計劃會優先考慮原生樹種（如楓香、大頭茶等），以吸引本地動物到訪棲息、播種，長遠而言有助提高植物多樣性，恢復原有生態環境。

大頭茶